4月25日,此时的印缅边境,早已一片混乱。英缅第1师的士兵们衣衫不整,疲惫不堪,许多人丢掉了武器,只顾着埋头赶路。斯科特师长骑在马上,不断催促部队加速,全然不顾身后远征军浴血奋战的战场。英印第17师的撤退更是狼狈,他们在曼德勒城内纵火焚烧了军事仓库,炸毁了横跨伊洛瓦底江的桥梁,试图以此阻碍日军追击,却给后续可能的反攻留下了巨大隐患。
公路上,英国平民的逃难队伍与军队混杂在一起,妇女们抱着孩子哭泣,男人们则扛着沉重的行李箱,抱怨着旅途的艰辛。一名英国官员对着随从怒吼“快点,再快点!日本人随时可能追上来,印度的防线必须守住,那才是大英帝国的根基!”
他们口中的印度,此刻正被丘吉尔视为帝国的最后屏障,而缅甸,则成了可以随时舍弃的棋子。
同一时刻,数千公里外的伦敦,唐宁街10号首相府内灯火通明。丘吉尔站在巨大的世界地图前,手中拿着一个石楠木的烟斗,烟斗上还缭绕着烟气。地图上,缅甸地区已被标注上多个红色箭头,代表着日军集结的师团,而印度则被一圈蓝色线条重点圈出,旁边标注着“帝国核心利益”的字样。
“首相阁下,驻缅英军总司令亚历山大来电,英缅第1师和英印第17师已顺利抵达印缅边境,正在休整待命。驻缅总督及所有英国公民也已撤离完毕,没有造成重大损失。”
外交大臣安东尼·艾登站在一旁,递上最新的战报。
丘吉尔点了点头,脸上没有丝毫喜悦,反而眉头紧锁“损失?真正的考验还没开始。情报部门最新的消息,日军除了缅甸已经集结了第36、37、38、39、40、45、46七个师团外,而且又在从马来亚、暹罗和日本本土调遣44.45两个师团,还有三个混成旅团增援,不出一个月,缅甸战场上的日军将达到二十几万人,这是一股我们无法抵挡的力量。”
陆军大臣克兰伯恩勋爵眉头紧锁,向前倾了倾身子“可是首相,中国远征军在仁安羌的胜利证明了他们的战斗力,若能与他们深度协同,依托缅甸的山地与河流设防,或许能将日军拖入持久战。而且贸然放弃缅甸,会让澳洲、加拿大等自治领以及其他殖民地质疑大英帝国的承诺,这对我们维系同盟体系极为不利。”
“承诺?在生存面前,任何承诺都是苍白的!”
丘吉尔猛地将烟斗按在烟灰缸里,十分强势的说道“克兰伯恩,你混淆了核心利益与边缘屏障的区别。印度才是大英帝国皇冠上最璀璨的宝石,三亿人口、无尽的棉花与矿产、贯穿印度洋的贸易航线,那是我们支撑整场战争的生命线。而缅甸?不过是印度门前的一块垫脚石,一块始终未(本章未完,请翻页)
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